「オリックス春季キャンプ」（２２日、宮崎）

　オリックス・金子千尋投手（３３）が２２日、“王様”シート打撃で初めて打者と対戦した。それはまさに金子による、金子のためだけの時間だった。

　エースの希望で設けられた練習。「打者と一緒だと雰囲気が出ない」と、一人ビジターユニホームでマウンドに上がった。打者４人に１６球を投げると、すたすたとマウンドを降りる。そこから５分間の休憩。その間、守っている野手は仕方なくノックを繰り返し、打者はティー打撃。再びマウンドに戻ると今度は走者を置いて１３球。そして休憩。最後は打者５人に１８球を投げて終了。打者１３人に３安打３奪三振。息詰まる緊張感たっぷりの時間は終わった。

　福良監督は「こういう形は見たことない。本人の希望だから。紅白戦でも良かった？ねぇ」と苦笑い。

　本人は「試合に近い形で投げたかった。紅白戦だと３球とか５球で終わることもあるから。走者を置いた練習もしたかったから」と満足げ。なにはともあれ、２年連続６度目の開幕投手に向け、順調のようだ。