「ソフトバンク春季キャンプ」（３日、宮崎）

　右肩手術からの完全復活を目指すソフトバンクの松坂大輔投手（３６）が３日、チーム第１号の打撃投手で順調な仕上がりを証明した。キャンプ３日目で打者相手に投げるのは、プロ１９年目で最速。カウント付きの実戦形式でＢ組の打者から３三振を奪った。

　「自分の状態を確かめるためには、打者に投げるのが手っ取り早いのでお願いした。チームのキャンプは３日目だけど、基本的に（オフの間も）動き続けてきたので」

　今回の打撃投手は１日のブルペン入り後、首脳陣に直訴。「（第１回ＷＢＣの）２００６年の方が早かったかも」と記憶をたどったが、同年の打撃投手初登板は９日だった。ソフトバンク加入後は１５年が１４日、１６年が１６日で、今年のスピード調整は際立っている。

　見守った工藤監督も納得の表情を浮かべた。「昨年より明らかにいい」と高く評価。松坂を含むＢ組のベテランを２１日にＡ組に合流させることも明言。ここから本格的な開幕ローテ争いが始まることになりそうだ。