ロッテは８日、ドラフト１位で指名した佐々木千隼投手（２２）＝桜美林大＝と東京都立川市内のホテルで入団交渉を行い、契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１５００万円で契約した。

　両手でグイッと突き出した色紙に躍った文字はもちろん、「新人王」だ。外れ１位として史上最多の５球団から指名を受けた即戦力右腕の佐々木。球団が用意した背番号は「１１」だった。

　「すごくいい数字をいただいた。１は好きな数字です。新人で１番になりたい。（将来は）１１番の佐々木と言われたい」。日本球界で「１１」といえば、日本ハムの大谷。「打者の大谷と対戦してみたい」と早くも同級生に闘争心をかき立てた。

　「調子が悪くても勝てる投手になりたい」。背番号と同じ数を勝てば望みはかなう。