オリックス・吉田正尚外野手（２３）が今季最終戦となる１日・楽天戦（コボスタ宮城）で４番に入ることが３０日、分かった。球団で新人４番は阪急時代の１９６９年１０月２０日・近鉄戦（日生）の加藤秀司（現中日コーチ）以来、４７年ぶりの快挙となる。

　ドラフト１位で入団した吉田正は開幕スタメンを勝ち取ったが、４月末に腰痛を発症し登録抹消。長期の離脱を余儀なくされた。８月１２日に復帰すると一気に本領発揮。９月２９日・楽天戦では右翼へライナーで運ぶ１０号ソロを放ち、球団３１年ぶりとなる新人２桁本塁打に到達した。

　福良監督は「来季は期待しています。打線を引っ張ってもらいたいですね」と話し、最下位からの巻き返しを狙うキーマンに挙げた。

　４番起用は新しい可能性を引き出すテストでもある。チーム最多の２０本塁打、７６打点を記録したＴ－岡田、かつての輝きを取り戻した中島。実績のある２人の力は分かっている。最終戦で未来の大砲の適性を見ることになる。