「秋季高校野球京都大会・二次戦２回戦、洛星３－１大谷」（２４日、太陽が丘球場）

　部員１０人の洛星が大谷の追撃を振り切り、ベスト８へ進出した。来春センバツの重要な参考資料となる今大会で、８強入りしたことにより２１世紀枠候補の選出基準に到達。準々決勝では全国屈指の強豪・龍谷大平安と激突するが、エースの水江日々生投手（１年）は「受けずにどんどん攻めていこうと思います」と力を込めた。

　ゲームセットの瞬間、ナインの表情から笑みがこぼれた。３点リードで迎えた九回、２死から安打と失策で一、二塁のピンチを招くと、右前適時打を許して２点差に迫られた。

　それでも水江は「エラーはしょうがない。みんなが守ってくれる」と最後の力を振り絞り、空振り三振で試合を締めた。部員はわずか１０人。ボールボーイどころか、ベンチには記録員もいない。責任教師も兼務する中村好邦監督（３９）は「メンバー表に特徴などを書き込んだりはしますが…基本的には選手各自が頭に入れてやっている」と言う。

　「本当にケガすら許されない状況の中で、生徒たちはよく頑張っていると思います」と目を細めた指揮官。同校は京都でも有数の進学校。ＯＢには政界など幅広い分野で多数の著名人を輩出している。完全な中高一貫教育校で高校からの中途入学は募集していない。チームは中学の軟式野球部から持ち上がったメンバーだけに「自分たちのいいところも、悪いところも分かってやっている。だから１０人でも勢いが出せる」と水江は明かす。

　中学の軟式野球部には同級生が２０人いた。当初は高校でも野球部に入ろうと語り合ったが、学業を優先するため高校では野球をあきらめる選手が多数いた。高校でも続ける決断をしたのは４分の１となる５人。今夏で３年生が引退すると、２年生５人とあわせて１０人という厳しい状況に陥った。

　それでも練習から工夫を重ねてきた。平日２時間の練習では、中村監督が「いかに試合で２７個のアウトを取っていくかを考える。野球の考え方をまず浸透させた」。守備位置やベースコーチが入れ替わるタイミングなども、自分たちで考えながら試合に臨むようになった。

　一次戦では今夏京都大会８強の京都廣学館を撃破。決勝で京都成章に敗れたものの、敗者復活ゾーンから二次戦へ勝ち上がってきた。そして古豪の大谷を破っての８強進出。中村監督は「大それたことが言える状況ではないですので、一戦、一戦、チームに合った目標を達成していきたい」と語り、エース・水江は「今は野球だけを考えて。いつも通りやってきたことをやるだけです」と準々決勝を見据えた。