「巨人５－２ヤクルト」（３０日、福井県営球場）

　エースが意地を示した。巨人・菅野智之投手が７回を投げ、６安打２失点で８勝目。チームの連敗を５でストップした。福井のＧ党から大歓声を浴び、「小さいお子さんが『菅野、頑張れ』と声援を送ってくれた。勝てたことがうれしい」と、うなずいた。

　優勝が絶望的となり、チームは急失速。何とか勢いをもたらそうと、初回から最速１５３キロの直球を主体にヤクルト打線を押し込んだ。三回、山田に２点適時打を許すと「気合を入れ直した」とギアチェンジ。四回から五回にかけて５者連続三振を奪うなど、追い上げを許さなかった。

　防御率１・８９はリーグトップの安定感を誇るが、いまだ８勝。この試合は「リズムが悪いと、守っている野手もいい攻撃ができない」と意識的にテンポを速め、味方の援護を引き出した。

　高橋監督は「もっといい投球ができるはず」と、辛口評価。エースも「７回で１２０球も投げているようじゃ話にならない」と反省を忘れず、次戦へ気持ちを引き締めた。