「ソフトバンク５－７楽天」（２５日、ヤフオクドーム）

　悪夢のような首位陥落だった。

　ソフトバンクは八回に１点を勝ち越し、工藤公康監督はロベルト・スアレス投手を九回のマウンドに送った。２３日の試合でサファテが右脚を痛め、予定通りの継投だったが、痛恨の逆転負け。４月１９日から守ってきた「定位置」から滑り落ちた。

　「奇跡も起こるし、こういうことも起こる。野球はね」。試合後の指揮官は深い息をついて振り返った。１死一、二塁から茂木のライナー性の打球に中堅・柳田が猛然と突っ込んだ。懸命に伸ばしたグラブのわずか先で弾んだ打球は、中堅最深部に到達。痛恨のランニング本塁打で３点を失った。

　日本ハムとは試合前までマイナス０・５ゲーム差だったため、これで１・５ゲーム差。「やることは変わらない。目の前の１試合を勝つだけ」と工藤監督。残り２９試合。Ｖ２王者の底力が問われる。