「高校野球大阪大会・決勝、履正社１２－０金光大阪」（３１日、舞洲ベースボールスタジアム）

　金光大阪の、９年ぶりとなる夏の聖地の夢は、ついえた。７試合を１人で投げ抜いた末友雄梧投手（３年）は涙をこらえながら「自分の力が足りなかった」と話した。

　灼熱（しゃくねつ）のマウンドに立ち続けた気概は大きな負荷にもなった。前日の準決勝、関西創価戦の六回あたりから、右脇腹痛という形で現れた。

　ごまかしのきかない相手に、のしかかったハンディは大きすぎた。四回までに６失点。限界をはるかに超えても「どこかが悪い、なんて僕だけじゃないので、それは理由になりません」と、最後までがむしゃらに腕を振った。

　昨年の同大会５回戦で大阪桐蔭に大敗して以降、「マウンドに立つのが怖い」という大スランプに見舞われたが、周囲の支えで復活。末友も仲間のありがたみを理解し、他のナインも一丸をかみしめた。

　一つ勝てば、次の試合までの練習は「ベンチ外の３年生も一緒にノックを受けられるので、１日でも長く勝っていたい」（上岡主将）と、決勝にたどり着いた。

　末友は「この仲間と野球ができて、ここまで来られた。そこは準優勝でも、胸を張って学校に帰りたい」と話した。次は大学で「この２年半、仲間と横井先生（監督）に教わったことを忘れず、野球を続けていきます」と前を向いた。