「巨人９－０ヤクルト」（３０日、東京ドーム）

　親子連れの目立ったＧ党の留飲を下げっぱなしにした。今季、本拠地で７戦７勝と圧倒的な優位に立つヤクルト相手に巨人は二回から六回まで毎回得点を重ね、１２安打９得点の圧勝劇。貯金を６月８日以来の「３」に積み上げ、高橋監督は「いい攻撃ができたと思いますね」と表情を緩めた。

　用兵がはまった。２軍調整中だった脇谷を「調子がいいと聞いていたので」と約１カ月ぶりに１軍に昇格させ、即「７番・二塁」で起用。練習中に「大丈夫か？」と声をかけられたベテランは先制打を含む２安打１打点と奮起。「先制点につながって良かった」と安どの笑みを浮かべた。

　この日は、前日まで６番を務めていたギャレットが欠場。練習にも姿を見せておらず、体調不良とみられる。チーム２位の１５発を放つ長距離砲不在の中で下位打線が奮起し、脇谷と８番・小林誠の２人で４打点。貧打に苦しんだ春先がウソのように、理想的なつながりを見せた。

　１番に長野、４番に阿部を据える新打線形成から、これで４勝１敗。首位・広島の姿は遠いが、追撃態勢は整いつつある。「追いかける立場は（今後も）長く続くと思う。とにかく勝って、少しでも差を縮められれば」と指揮官。勝負の夏。上昇ムードの打線が、何よりの好材料だ。