「高校野球兵庫大会・準決勝、市尼崎５－３社」（２７日、姫路ウインク球場）

　市尼崎が１２年ぶり５度目の決勝に進出した。初回に２死走者なしから３連打で２点を先制。四回には先頭の藤井倭外野手（３年）が左越えソロを放ち追加点を奪った。

　エース・平林弘人投手（３年）が１３５球を投げ、１２奪三振で完投。終盤に２点差まで迫られながらも粘り切った。「三振は意識していなかった。詰まらせて打ち取ろうと思っていた」と淡々と振り返った。

　２３日の５回戦・西宮今津との延長十五回引き分けで１０回、翌日の再試合で４回、２５日の準々決勝・報徳学園戦で９回完封。３日間で合計３０１球を投げた右腕が、中１日のマウンドでも持ち味を発揮した。

　竹本修監督は「平林は七回ごろからバテてきたが、行けるところまで行こうと。あいつの勝ち気を信じていた」と絶対的な信頼を寄せた。

　この冬の試練が、平林をひと回り大きくした。１月初めに右足小指を骨折、３月に手術。チームに合流したのは４月に入ってからだった。「その間、上半身のウエートトレーニングなどで鍛えた結果が今に生きている。投げ込み不足は夏前の遠征で補った」と集中して体力をつけた。

　２８日の決勝は、昨秋の３回戦で１点差負けした明石商との再戦。公立校対決は第９０回西兵庫大会の加古川北－洲本以来、８年ぶりとなった。「去年負けた相手なので返したい」と平林。勝って、１９８３年以来の夏の甲子園をつかむ。