「高校野球千葉大会・決勝、木更津総合３－２市船橋」（２６日、ＱＶＣマリンフィールド）

　５回戦から３試合連続で１点差で勝ち続けた。そして決勝も１点差で勝った。木更津総合のギリギリの勝利のマウンドに、いつもエース早川隆久（３年）がいた。早川は「あの判断がなかったら今の自分はない。あのジャッジが自分を成長させてくれた」と振り返った。

　あのジャッジ…。今春のセンバツ準々決勝の秀岳館戦のことだ。１点リードの九回２死三塁。早川がフルカウントから投げた１球は、内角を突く会心のストレート。しかし、球審の手は上がらなかった。四球に苦笑いを浮かべた早川が、同点適時打、サヨナラ打を続けざまに浴びたのは、その直後だった。悔しかっただろう。しかし、夏を迎えた早川はそれを糧に変えていた。

　「春から内角攻めを磨こうと思った。仲間が危ない思いをしながら打席に立って練習に付き合ってくれた」と振り返る。球種を増やすことにも挑み、覚えたチェンジアップ、ツーシームで決勝のピンチを切り抜けた。くしくもこの日、因縁の相手、秀岳館も甲子園を決めた。「もう一回対戦したい」と早川は笑顔で言った。