「日本ハム２－３オリックス」（２４日、札幌ドーム）

　人生初の北の大地は２０歳のオリックス・若月健矢捕手に優しかった。二回に先制打を放つと、八回は同点に追い付き、なお１死二、三塁で打席に向かう。心は一つだった。スクイズ来い－。カウント１－１となると、待望のサインが来た。バースの３球目、しっかり打球の勢いを殺すスクイズを成功させた。

　「しがみつきました。バントは毎日練習してるんで。スクイズ来い、来いって思ってましたから」

　初めての北海道。前夜はジンギスカンに舌鼓を打った。ただ、心残りもあった。ここ２試合は勝機がありながら落とした。責任を痛感していた。

　「悔しかった。きょうはなんとか０で終わろうと思っていた」

　終盤はピンチの連続をなんとかしのいだ。「寿命が５年くらい減りましたね」と苦笑いした。

　福良監督の期待は大きい。「我慢のリードやったね。経験積んでいったらいい捕手になれる」。強肩に打率３割。小技も決められる若月がオリックスの未来を明るくする。