「ＤｅＮＡ１－９巨人」（２４日、横浜スタジアム）

　負ければ３位転落の危機で“新打線”が意地を示した。巨人は１点を追う四回１死から坂本勇人内野手の二塁打を皮切りに、７連打６得点の猛攻。１４年４月以来２年ぶりの１イニング３本塁打も飛び出した。高橋由伸監督は「それぞれがいい打撃をしたと思います」と満足げに話した。

　勝率５割に逆戻りして迎えたこの日。指揮官は「流れがどうかなっていうのがあったので」と打順変更を決断。５月２９日から４番を務めてきた長野を１番とし、代わりを阿部に託した。巨人を長年支える大黒柱は今季初の４番起用に応えた。四回に右前適時打、九回には右前２点適時打を放ち、２安打３打点とフル回転。「４番になっても意識は変わらないし、打点を挙げられて良かった」とうなずいた。

　結果を示したのは、阿部だけではない。３番・坂本は３安打で好機を作り、６番から５番に変わった村田は四回の勝ち越し１２号２ランを含む２安打２打点。相手に脅威を与えるクリーンアップで、眼下の敵を撃破した。

　２６日からは広島との３連戦。何としても１０ゲーム差を縮めたいところだ。「どこが相手でも負けられないのは同じ。とにかく勝てるように頑張ります」と指揮官。帰ってきた「４番・阿部」を軸とし、独走する首位チームに挑む。