今度こそ、最強鷹軍団を封じてみせる！日本ハム・大谷翔平投手（２１）が３０日、先発予定の３日・ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）へ向け、必勝を宣言した。

　はるか上空を悠然と舞う鷹を追い落とすには、１つの敗戦も許されない状況だ。「もう勝つしかないので。前半の中で大事な試合だと思う」。大谷は引き締まった表情で、決意の程をにじませた。

　強力な相手打線について「特に印象は変わらないですね」と涼しい表情で語った大谷。だが、悔しい思いは胸に秘めている。昨季は勝負どころの８月以降、２度の対戦で計１４失点を喫して２連敗。ソフトバンクの独走を止められず、大きな屈辱を味わった。

　次回の登板でもＤＨを外しての“リアル二刀流”で臨む可能性が高い。その投球で相手を封じるだけでなく、今季好調な打撃でも難敵撃破のチャンスはある。「頑張ります」と短い言葉に気迫を込めた。７連勝中と好調な日本ハム。驚異の追い上げへ、エースの右腕がうなりを上げる。