楽天のドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一＝が３０日、交流戦開幕となる３１日の阪神戦（コボスタ宮城）でプロ初安打を刻むことを誓った。左腕・能見に対し、「９番・中堅」でのスタメン出場が濃厚。猛虎のベテラン左腕から記念すべき一打を放つ。

　「スタメンで出させていただくからには、結果を出したいです」。オコエは強く意気込んだ。２９日に１軍再昇格したばかり。梨田監督は、左腕の能見と対戦する阪神との第１戦で「思い切って使ってみたい」と起用を示唆。起爆剤として黄金ルーキーを投入する構えだ。

　阪神戦といえば、２月２０日の練習試合で藤浪から適時中前打を放ち度肝を抜くなど、オコエにとって縁起の良い相手。「気持ちをコントロールして、落ち着いて臨みたい」と気負いはない。

　この日は休日を返上し、コボスタ宮城でウエートトレーニングなどに汗を流したオコエ。待望のプロ初安打へ、交流戦開幕を飾る虎との一戦は、これ以上ない舞台となる。