「楽天３－１２日本ハム」（２９日、コボスタ宮城）

　大差のビハインドも関係ない。球場は最高潮のボルテージに包まれた。六回２死一、二塁。楽天のドラフト１位・オコエ瑠偉（関東第一）が初めて大谷と対峙（たいじ）した。スコアボードには１６１キロの表示。臆することなくスイングしたが三ゴロに倒れた。

　「１６１ですか？差されたとか、そういう感じはなかったです」。オコエはそう振り返りながらも「もっといい感じにとらえたかった欲はあります」と悔しさをにじませた。

　九回には斎藤佑に空振り三振。「緊張してファームのときと違うスイングになってしまった」とオコエ。それでも起爆剤としての期待は大きい。

　３１日からの阪神戦（コボスタ）では左腕の能見、横山が先発することから、梨田監督は「スタメンで使ってみようかと思っている」と先発起用を示唆した。