「西武７－０楽天」（２５日、西武プリンスドーム）

　覚醒した左腕がほえた。六回１死二、三塁。西武・菊池が松井稼を空振り三振、続くウィーラーも三ゴロでピンチを切り抜けた。７回を４安打無失点。１８日のロッテ戦から１３イニング連続無失点の力投で、４勝目をもぎ取った。

　１５０キロ超の快速球と変化球のコンビネーションがさえた。特にカーブは直球と４０キロ近い緩急差。六回にウィーラーを打ち取ったのは１１７キロのカーブ。「ピンチでも使えるようになった実感がある」と新境地を開拓しつつある。

　勝つ－という理想の投球を追求するために、バッテリーでカーブの必要性を話し合った。意識的に多投した４日のオリックス戦は７回２失点の好投で、自身４試合ぶりの白星となる２勝目を挙げた。さらにロッテ戦からの連勝で５月は４戦３勝だ。

　田辺監督は「貫禄が出てきたな」と目を細めた。先発陣で最多の４勝を挙げながら、チームも自身もまだ黒星先行。「５敗もしている。貯金をしたい」。剛腕がさらなる連勝街道を突き進む。