楽天・則本昂大投手（２５）が３１日の阪神戦（コボスタ）で交流戦開幕投手を務めることが２３日、確実となった。３度連続の中５日登板で２４日の西武戦（西武プリンス）に先発。勝って弾みを付け、中６日で虎斬りに臨む。

　金本阪神に先陣を切って相まみえるのは、絶対的エースだ。チーム事情により１２日の西武戦で今季初めて中５日登板した則本は、その後も中５日を続けてきた。その理由のひとつは、交流戦開幕に照準を合わせるためだ。森山投手コーチは「本人も交流戦の開幕に投げたいと言ってきたしね。やっぱりアタマはエースが投げないとね」と話した。３１日は能見ＶＳ則本の投げ合いが有力だ。

　前回登板の１８日のオリックス戦（盛岡）では、自己ワーストの４回１０失点で降板した。この日、西武プリンスドームで調整し、「あの試合はあの試合で割り切って、いいものを出し切りたい」と則本。自身へのリベンジを誓い、次なる舞台に備える。