「オリックス４－２楽天」（１日、京セラドーム大阪）

　試合を決めたのはオリックス・安達のバットだった。２－２の同点で迎えた八回、２死満塁。カウント２－２からの６球目、青山の高めスライダーを中前にはじき返す勝ち越し２点打。歓喜の一塁ベンチに、塁上で両手を挙げるガッツポーズで応えた。

　「ラインに付いてインコースに来たら当たりにいこうかなと思ってました。体力的にもあれ以上続くとつらかったんで」

　４時間を超えるロングゲームに体力の限界を感じながらプレーした。１月末に厚生労働省指定の難病「潰瘍性大腸炎」で入院。キャンプも不参加となった。そこからリハビリを経て４月１２日に１軍昇格。まだ体力は全快とは言い難い。それでも弱音は吐かない。

　「野球ができる喜びがあります。気持ちは去年とは全然違います。病気のことがあって野球ができるかどうか分からなかったんで」

　グラウンドに立てることがうれしい。ファンの応援が何より力になると言う。

　「もっと勝たないと。勝ちます！」

　ヒーローはファンへ恩返しを誓っていた。