「選抜高校野球・２回戦、智弁学園４－１鹿児島実」（２５日、甲子園球場）

　智弁学園（奈良）は主将・岡沢智基捕手（３年）の同点適時打から一挙４点を奪って逆転し、３９年ぶりに８強へ駒を進めた。

　主将のひと振りがチームを勇気づけた。０－１の七回二死２塁。智弁学園の２番・岡沢が外角スライダーをしぶとく左前に運んだ。

　「必死で食らい付いた。先っちょだったけど、ラッキーでした」

　意地の同点二塁打に下級生が奮起した。続く３番・太田英毅内野手（２年）の二ゴロが悪送球を誘い、岡沢が勝ち越しのホームを踏む。そして４番・福元悠真外野手（２年）が、左翼席へ試合を決定づける２ラン。相手先発・谷村の下手投げに苦しんだ打線が、一気の４得点で３９年ぶりの８強入りを決めた。

　「けがで迷惑をかけてばかりだった。やっと恩返しできた」と岡沢。昨秋に右肩を故障した。復帰直後に膝を痛めた。リハビリを経てチームに合流したが、今度は右手中指にボールが当たり、緊急手術をして１２針を縫った。復帰したのは今大会の開幕直前だった。

　準々決勝は滋賀学園と近畿勢同士の対決だ。「日本一を目指してきた。しんどい試合になると思うけど、勝ちたい」。プロも注目する強肩強打の逸材。チームにとって、主将の完全復活は何より心強い。