「オリックス紅白戦、紅組４－１白組」（１２日、宮崎）

　宮崎キャンプでは２軍組で調整を続けているオリックス・Ｔ－岡田外野手（２８）が１２日に行われた紅白戦で、２打数１安打、１四球という結果を残した。３日前の紅白戦では「目立ってない」と福良監督からダメ出しされたが、この日は結果にかかわらず「気持ちが入っていた」と高評価された。

　加えて同日朝、本人から田口２軍監督に面談の申し入れを行うなど「前向き」（福良監督）と明らかな変化が見え始めたという。今クールに予定される実戦２試合の内容次第で、１６日の第４クール初日にも１軍合流の可能性が高まった。

　当初は、昨秋に発症した左アキレス腱痛の影響を考慮した２軍スタートだったが、プレーには支障がなくなった。それでも２軍なのは「気持ちだけ」と福良監督は説明する。

　Ｔ－岡田もそこをはっきりと理解して、田口２軍監督の元へ赴く決断をした。「もう顔つきが違うしね。いつ１年間戦う覚悟が決まるか待ってたから。これですぐ上がれますよ」と同監督もうれしさを隠さない。

　この日の結果にも「状態は上がってきているけど、悠長なことは言ってられない。これからも１打席１打席が勝負」と、決意を口にしたＴ－岡田。真の目覚めは間もなくだ。