オリックスは９日、ドラフト２位指名の近藤大亮投手（２４）＝パナソニック＝と大阪市内のホテルで仮契約を結んだ。契約金８０００万円、年俸１２００万円。背番号は２０。最速１５１キロ右腕は広島・黒田と縁があり、「ずっと憧れの人だった。日本シリーズで投げ合えるように努力したい」と意気込んだ。

　中学時代に所属したヤングリーグ・オール住之江の監督が、黒田の父・一博さん（故人）だった。２年時に練習を見に来た黒田と、一度だけ会ったことがあり、「（真っすぐ）前に足を踏み出せ」と助言を受けた。わずか一言だったが、その言葉を常に意識してプロ入りへつなげた。

　黒田の現役続行決定には「すごくうれしかった」。笑顔で夢の実現へ思いをはせた。