「ＮＰＢアワーズ２０１５」（２５日、グランドプリンスホテル新高輪）

　２年連続で最多奪三振のタイトルを手にした楽天・則本昂大は、いたずらっぽい笑みを、壇上に並ぶ大谷に向けた。「大谷投手の４冠を阻止できて良かったです。それだけです」。シーズン最終盤まで抜きつ抜かれつの争いを制し、思わず声も弾んだ。

　今季は自身初の負け越しに終わるなど、成績自体に決して満足はしていないが「タイトルは取れて良かったと思う」と安どの笑みを浮かべた右腕。来季の目標を「防御率のタイトル」と明言した。

　今季の防御率は２・９１。３年目にして初めて２点台をマークした。それでも「タイトルを取るには２点台前半、１点台でいかないと厳しい」と、さらに高いハードルを自身に課す。２年連続最下位からの巻き返しへ、エースが決意を新たにした。