「ソフトバンク３－０ロッテ」（２６日、ヤフオク）

　どよめきは次第に大きくなっていった。五回を終えて無安打。それでもソフトバンクのバンデンハークは冷静だった。「八回くらいなら意識するけど五回だったから。いつも通り、一球一球に集中した」。８回２安打無失点。１０奪三振と圧巻の内容で、新外国人投手の新記録となる開幕７連勝を達成した。

　登板予定だった２１日の楽天戦が雨天中止となったため、中１１日と間隔が空いた。「珍しく、試合前に緊張していた」と言うが、始まればいつもの右腕だった。走者を二塁に進めたのは四回の一度だけ。１００球を超えても１５０キロ超の速球を繰り出し、ロッテ打線を力でねじ伏せた。

　チームの貯金は３９。そのうち７個を稼いでいるバンデンハークを、工藤監督は「大きな力。安心して見ていられる」とたたえた。オランダ生まれで、米国、韓国、日本でプレー。「どこへ行っても、自分から積極的にその国について学ぶ」という助っ人が、球史に確かな足跡を残した。