「ロッテ８－１西武」（２９日、ＱＶＣ）

　こん身の一撃が左中間中段に飛び込んだ。八回１死満塁、ロッテ・田村がプロ初のグランドスラム。お立ち台で「満塁弾は初？もっとあるかと思いました」と素っとぼけた背番号４５が、今季初の５連勝に導き、３位・西武とのゲーム差を１とした。

　「２点差ではまだ何が起きるか分からない」。自らのひと振りでダメを押した。目の前の代打・福浦が敬遠され、「頭をまっさらにして」１４６キロの直球をフルスイングした。捕手として投手陣を引っ張る愛弟子に、伊東監督は「自分自身を楽にさせる一発だったね」と目を細めた。

　夏真っ盛り。３年前に主将として光星学院を甲子園３季連続準Ｖに導いた血が騒ぐ。「チームは今が大事な時期。高校野球みたいな気持ちで、ひとつひとつ勝っていきたい」。獅子の背中が見えた今、そう言って口元を引き締めた。