勝負の夏は“持ってる男”に任せた！日本ハム・栗山英樹監督（５４）は２７日、２軍で先発調整中の斎藤佑樹投手を状態次第で６連戦が続く８月に先発起用する可能性を示唆。早実時代に甲子園を制した夏男の勝負強さに期待を寄せた。

　一時は中継ぎに回っていた斎藤佑だが、先発に戻り、２６日のイースタン・ロッテ戦に先発。５回４失点だったが栗山監督は「内容よりも、ボール自体はいいという報告が入っている」と評価した。

　くしくも、怪物１年生・清宮の活躍で早実が甲子園出場を決めたばかり。斎藤佑は９年前に早実で全国制覇している元祖“持ってる男”だけに「高校野球で勝ちきる人は何かあるんだよ。（後輩に）刺激を受けてほしい」と“早実効果”での右腕の奮起を期待した。

　２軍で結果を残すことが条件となるが、６連戦が続く８月へ向け「斎藤も楽しみにしている」と栗山監督。甲子園と時を同じくして、早実旋風で首位・ソフトバンクを猛追したいところだ。