「楽天３－２日本ハム」（５日、コボスタ）

　主砲の豪快な一撃は空砲に終わった。１点を追う八回１死。日本ハム・中田はクルーズの１５４キロ直球をフルスイング。真芯で捉えた打球はバックスクリーンへ突き刺さった。７試合ぶりの本塁打の喜びもつかの間、九回にリリーフ陣が力尽きサヨナラ負け。連勝は４で止まった。

　「負けなんでね。痛いのは当たり前。まあ、こういう試合もある。状態は悪いけど、次を見据えて頑張りたい」。試合後、勝利に結びつかなかった無念さをこらえ、必死に前を向いた。

　左足首の状態が万全ではない中、チームを鼓舞した。３日・楽天戦で痛みを訴え、途中交代。４日は今季初めて指名打者で出場した。この日は打撃練習を行わず、ぶっつけ本番で試合に臨み、初回に先制の左犠飛も放った。六回にも左前打。７試合ぶりのマルチ安打で打線を引っ張った。

　首位ソフトバンクとは４・５ゲーム差に広がったが、栗山監督は中田の一発に「体のこともあるんで、すごく意味があった。安心材料」と安堵（あんど）の思いをにじませた。復調気配の主砲とともに再進撃を目指す。