「ヤクルト６-４阪神」（１日、神宮）

　“虎キラー”の一発が勝利を引き寄せた。ヤクルト・山田が特大の１５号２ランを放って３連勝。首位・阪神に連勝でカード勝ち越しも決めた。

　４－３の最少リードで迎えた六回１死一塁。高宮が投じた内角高めの直球をジャストミートすると、打球は快音を残して左翼席上段へ。「打った感触も音も気持ちよかった。今シーズン一番の当たり」と満足顔で振り返った。

　今季の阪神戦は打率・３６７、４本塁打の好成績。「（やりやすさは）ないですね。たまたまだと思います」と謙遜したが、表情は緩んでいた。

　さらに、最近６試合で４本塁打と量産体制に突入。好調の理由を「スイング軌道が一番の原因だと思う。ボールの下にバットが入っているので角度が付いている。今日もスギさん（杉村チーフ打撃コーチ）とティーをしましたし、そこで確認して修正して、予習をして、という感じ」と説明した。

　チームは大混戦の中、首位・阪神に１ゲーム差に迫った。２年連続最下位の中、昨年に大ブレークを果たした２２歳は「すごい緊張感がある試合を初めて経験している。今年は（勝つ）うれしさも倍。楽しくないですけどね」と刺激を受けている。梅雨でも湿らない山田のバットがヤクルトに光を呼ぶ。