右膝痛から実戦復帰する中日・山本昌投手（４９）が１５日、「特別扱い無用」の姿勢を示した。１６日からのウエスタン・阪神３連戦（鳴尾浜）で先発予定の左腕は「ここからは競争。１軍に上がることを前提で投げるわけではない」と強調。プロ３２年目の大ベテランとはいえ、優遇を受けず実力で先発ローテに食い込む気概を見せた。

　世界最年長勝利がかかるマウンドは自力でつかむ。３月初旬に右膝を痛めてから３カ月以上。ようやく実戦で投げられる状態にたどり着いた。最初は２イニング程度の登板が濃厚。「不安はある」と言いつつも、「３試合ほど投げてみて、きちんと試合をつくれるかどうか。それでやっと『どうですか』と（１軍昇格の）お伺いをたてられる」と先を見据えた。

　若手も中堅もひしめく２軍での先発争い。「やっとスタートラインに立てた。今まで競争にすら入ってなかったから」。１軍昇格戦線へ、レジェンドが遅ればせながら参戦する。