大谷、代打の切り札だ 外野手起用なし

 日本ハム・栗山英樹監督(54)は25日、指名打者制のないセ・リーグ主催の交流戦で、大谷翔平投手(20)を代打の切り札として起用するプランを明かした。

 二刀流にここぞの場面で試合を決める一打を期待した。26日からのヤクルト戦(神宮)、6月2日からの広島戦(マツダ)には野手出場が濃厚。打率・200、3本塁打と本調子ではないが、指揮官は昨季日本球界初の10勝10本塁打を記録した打撃を信頼しているだけに「ヤクルト、広島戦は打ち負けないようにしないと。勝負どころで考えている」と言い切った。

 リーグ戦では中軸打者の大谷だが、二刀流3年目の今季は体への負担軽減を考慮し、ここまで一度も守備機会はなく、指名打者での起用だった。外野の守備練習も行っておらず、交流戦もその方針は変わらない。大谷も「1打席1打席を大事に、しっかり頑張る」と一振り稼業で貢献すると意気込んだ。

 この日の球宴ファン投票第1回中間発表で、投手先発部門で2位に大差をつけトップに立った。リーグトップ6勝の成績が認められた大谷は「自分が頑張れば、投票してくれる人もいる。頑張るに値する成績を残したい」と、より一層の活躍を誓った。

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