「西武３-５楽天」（２４日、西武ド）

　感慨に浸る余裕はなかった。２点ビハインドの七回２死。ペーニャを迎え、西武・大石がコールされた。全力で腕を振り、フルカウントからフォークでバットに空を切らせた。右肩痛で昨季を棒に振り、２０１３年１０月４日の楽天戦以来、５９７日ぶりの１軍登板。「緊張で歓声も聞こえなかった」と苦笑した。

　最速は１３５キロだった。「想像以上に遅かった…」。早大時代に１５５キロをマークし、１０年のドラフト会議で６球団が競合した右腕にとって、到底満足できるものではない。それでも１回１／３を無失点。「やっと開幕できた。勝ちパターンで投げられるようにアピールしたい」と誓った。

　チームは３カード連続の負け越し。中継ぎの層の薄さは課題だけに、大石の好投は朗報だ。