ロッテ・落合英二投手コーチ（４５）が、２６日から始まるセ・パ交流戦で、セ・リーグ本拠地で打席に立つ投手陣に対し、賞金を出すことが１１日、分かった。昨季の交流戦では、投手７人で計２１打数２安打、打率・０９５。打撃力アップをにらみ、“ニンジン作戦”で、モチベーションにつなげる。

　投手が打席に立つセ・リーグ主催試合は、わずか９試合。だが“９人目の野手”の打席が、試合の明暗を分けることもある。指名打者制のあるパ・リーグでは、当然ながら打撃が不慣れな投手が多いが、落合コーチは「全体的にもう少し打てるようになれれば。バントはきっちり決めてほしい」と話す。今春キャンプから交流戦に向け、投手陣の打撃練習にも力を入れている。

　賞金の原資は落合コーチのポケットマネー。送りバントを決めれば５０００円。単打１万円、二塁打は３万円。本塁打なら１０万円。さらに１打点につき１万円という。同コーチの懐は痛むかもしれないが、勝利につながるのなら大歓迎だ。