「高校野球・春季東京大会３回戦、早実１０-８駒大高」（９日、立川）

　早実の大物ルーキー、清宮幸太郎内野手（１年）が、鮮烈な高校野球デビューを飾った。ラグビーのトップリーグ、ヤマハ発動機・清宮克幸監督（４７）の長男は「３番・一塁」で公式戦初出場し、４打数１安打１打点。いきなり決勝打を放ち、チームの逆転勝ちに貢献した。

　とても３日前に入学式を終えた１５歳とは思えない。狙い済ました変化球を、清宮のバットが捉えた。２点を追う六回、同点としてなお１死満塁の場面。鋭く三遊間を破る勝ち越しの左前適時打だ。

　「何としても１本という気持ちだった。このユニホームがあこがれだったので、うれしい気持ちでいっぱい」。初回１死三塁、三回１死満塁は内野ゴロ。打ち取られていた変化球に第４打席で対応し、笑みがこぼれた。

　父はラグビートップリーグ、ヤマハ発動機の清宮克幸監督。小４までラグビーもプレーしていたが、「競技人口も多く、切磋琢磨（せっさたくま）して勝負できる」と野球に絞った。

　リトルリーグでは通算１２０発超。世界制覇も経験した。１８４センチ、９７キロの体格はすでに超高校級。早実で１年春デビューは現主将の加藤雅樹捕手（３年）らがいるが、和泉実監督（５３）は「物おじしない。宿命みたいなのがある子なんでしょう。頼れる選手になって欲しい」と期待した。

　取材した報道陣は、テレビカメラ３台を含む約３０人。注目度は高い。客席から両親も見守る前で刻んだ記念すべき第一歩。「日本を代表するスラッガーになりたい」と目標を掲げた清宮は「高校野球はこんな感じなんだと。いい経験になりました」と、サラリと言った。