ロッテのドラフト２位・田中英祐投手（２２）＝京大＝が、３０日の西武戦（ＱＶＣ）で先発する可能性が６日、高まった。同日はローテの谷間で、田中が先発の最有力候補に挙がっている。秀才右腕のゴールデンウイーク１軍デビューが現実味を帯びてきた。

　開幕早々、先発ローテ投手の唐川、藤岡が不調で２軍降格。当面は木村や、育成選手出身の右腕・黒沢を加えてしのぐが、２８日の西武戦（ＱＶＣ）からの９連戦で頭数が足りなくなる。田中は３月２９日のイースタン・ＤｅＮＡ戦で７回無失点と好投したこともあり、筆頭候補に浮上した。

　今後は７日のイースタン・西武戦に先発した後、２試合ほど２軍戦で投げる予定。あくまで２軍戦の結果次第ではあるが、首脳陣は若い田中を抜てきする方針を固めつつある。右腕は今後の登板に向け「前回、良かった部分を引き続き出しながら、打者を追い込んでからしっかりと決め球を投げられるようにしたい」と意気込んだ。