巨人・大竹寛投手（３１）が、かつての同僚で尊敬する大先輩の広島・黒田の活躍を刺激に初登板に臨む。３０日、川崎市のジャイアンツ球場で練習。今季初先発となる４月１日の中日戦（ナゴヤドーム）へ向け、入念に調整した。

　熱のこもったボールを、ブルペンで投げ込んだ。直球、スライダー、カーブ。２０１５年の初先発へ「やることはやってきた。あとは試合に臨んで、結果を出すだけ」と表情を引き締めた。

　今季から広島に復帰した黒田が２９日の登板で７回無失点で初勝利。これまでも「偉大な人」と敬ってきた大竹は「ニュースで見ました。やっぱりすごい。ああいう試合でも、ギリギリのとこで勝ちがつくのはすごい」と、驚嘆した様子だった。

　今度は自身が結果を出す番だ。中日戦は昨年、７試合で６勝１敗と“お得意さま”。「悪いイメージはないが、いい意味で、あまり考えずにやりたい」。大先輩に負けじと、白星をつかむ。