「日本ハム５－２楽天」（２７日、札幌ド）

　完全試合ペースの快投が暗転した。１９６０年の南海・杉浦忠以来、５５年ぶりとなる新人から３年連続の開幕投手を託された楽天・則本。６回３失点での敗戦投手に、「五回がすべてです。踏ん張らないといけないところで踏ん張れなかった」と悔しさをあらわにした。

　五回１死。それまで相手打線を完璧に抑えていたが、１４人目の打者・ハーミッダに初被安打となる右前打を許すと、続くレアードには中前打。１死一、二塁で近藤にも中前打を浴び、嶋の失策が重なり２者が生還。直後に犠飛も許して、３失点。この試合初のセットポジションからの投球でリズムが乱れ、「思った以上に力が入った部分もある」と振り返った。

　大谷との投げ合い。前日は「意識しないと言えばウソになるけど、気にして抑えられるわけではないので」とあえて無関心を装ったが、三回の近藤、四回の陽岱鋼から三振を奪った球は１５１キロ直球。同じ３年目右腕に負けじとギアを上げたが、開幕星とはならなかった。

　黒星発進にも大久保監督は「まったく気にすることのない敗戦」と涼しい顔。則本については「よく投げてくれた。（五回は）不運もあった。責任はない」とねぎらった。シーズンはまだ始まったばかり。指揮官のエースへの信頼は揺るがない。