「選抜高校野球・２回戦、常総学院８－１今治西」（２６日、甲子園）

　本来の姿にはほど遠かった。７四死球を与えるなど制球が定まらず、７失点で四回途中降板。今治西（愛媛）のエース・杉内は「甲子園の雰囲気にのまれてしまった」と唇をかんだ。

　初回、味方の失策と２四球で１死満塁のピンチを迎えると、常総学院（茨城）の５番・荒原に右越えの満塁弾を浴びた。「内角を狙った直球が真ん中に入ってしまった」。その後も思うように球をコントロールできず、マウンドを２番手・吉本に譲った。

　杉内は本来は内野手だが、投手陣に故障者が続出したため、昨秋の新チーム発足直後に投手に転向した。経験は浅いものの、制球力は抜群。ナチュラルに動く直球が打者を惑わせた。秋の大会はほとんど１人で投げ抜き、チームを四国大会準優勝に導いた。

　しかし、冬場の調整に失敗した。「力みが出て、指先がひっかかってしまう」と、不安を抱えたまま甲子園に入った。１回戦・桐蔭戦では９四死球を与え、７失点。打線の援護でチームは勝ったが、自慢の制球力は取り戻せなかった。

　２６歳の黒木太雄監督は「リラックスして投げさせてやれなかった私の責任」とエースをかばった。「気持ちを切り替える難しさを感じた。もっといいピッチャーになってチームに貢献したい」。右腕は成長を誓い、甲子園を後にした。