「オープン戦、巨人１－５日本ハム」（２１日、東京ド）

　日本ハム・大谷翔平投手（２０）が開幕前最後の登板で首脳陣を一安心させた。３回を１安打無失点。「０点に抑えられたのは良かった。自分がしたいことができた。あとは開幕までに微調整です」。オープン戦過去２試合は打ち込まれたが、見違える投球に「だいぶ、進歩している」と手応えを口にした。

　直球に勢いが戻った。全３８球のうち、２１球が１５０キロ台。初回１死で迎えた亀井には、この日最速の１５７キロをマークしたが、左前打された。しかし、続く坂本は内角へ１５５キロを投げ込み、二ゴロに打ち取った。「右打者の内角にしっかり投げられたのが良かった」と収穫を得た。

　前回登板の１１日・ＤｅＮＡ戦では、直球は１４０キロ台後半が多かったが、球速は格段にアップ。野手として出場する予定だった１７日の広島戦を、かぜのため欠場。登板予定を２０日から１日ずらしてマウンドに上がったが、体調はすっかり回復した。

　前かがみになっていたフォームも修正。無四球と、制球も良くなった。２７日の開幕・楽天戦へ、準備は整った。「プレッシャーもかかると思うけど、なんとか勝てるように精いっぱい頑張りたい」。全力投球で初の大役を務め上げる。