「オープン戦、日本ハム４－５巨人」（３日、札幌ド）

　開幕本番へ向け大きな課題を残した。札幌ドームは３月２７日、楽天との開幕戦が行われる舞台。そのマウンドに立つことが決まっている日本ハム・大谷だが、６四球と制球を乱し、４回を４安打４失点と崩れた。今年初の本拠地登板はほろ苦い結果に終わり、「修正が必要。自分の形で臨めなかったのは反省点です」と素直に振り返った。

　最速は１５３キロを計測したが、初回から制球に苦しんだ。１死後、松本哲、坂本に連続四球。セペダには高めの直球を左翼線へ適時二塁打を浴び、先制を許した。２死二、三塁では幼少時代に憧れていた高橋由に１５２キロの直球を左越えへはじき返された。さらに井端にも右前適時打。いきなり４点を失い、首をひねった。

　昨年１０月５日以来となる本拠地のマウンド。全投球セットポジションで投げたが、久々のマウンドに感触が合わず、制球が乱れてしまった。地元ファンからの大きな声援も、「（聞く）余裕がなかった」とうつむいた。

　名護キャンプ中の２月２０日、栗山監督は大谷に開幕投手を告げた。「開幕戦はどっしりとした姿を見せてくれ」。ただこの日は期待外れの内容。それでも「翔平にとってすごくいい１日になった。いい勉強になったよ」と悲観はしていない。

　次回は１１日・ＤｅＮＡ戦で登板する予定の大谷。「いい日が全てじゃない。ある程度、修正していけたら」。開幕までの登板機会は残り２試合。初の大役へ、何としてでも立て直す。