「オープン戦、日本ハム４－５巨人」（３日、札幌ド）

　開幕１軍どころか、開幕ローテーション入りの可能性すら出てきた。巨人ドラフト３位の高木勇（三菱重工名古屋）が２番手として登板し、３回１安打無失点の好投。原監督は「チームにとっても、本人にとっても光が差した」と褒めちぎった。

　４番の中田を三振に切ると田中には左前打を許したが、後続を断ち、プロでは初の３回を危なげなく投げ抜いた。同い年の中田との対戦に高木勇は「一番目立っている。そういう打者と対戦できて楽しくて楽しくて。結果もついて良かった」と笑った。

　那覇での２次キャンプ最終日、原監督はアピールを続ける高木勇を呼び、先発としてテストすることを伝えた。「先発でも、モタモタしている感じの人が何人かいる」と指揮官。高木勇の姿に「スターターとして、非常にいいスタートを切った」と評価し、ローテ争いに入れることを明言した。

　次回登板はいよいよ、先発のマウンドに立つことが濃厚。「言われたところをしっかりやる」と右腕。日に日に信頼度は増すばかりだ。