「西武春季キャンプ」（４日、南郷）

　西武・菊池雄星投手（２３）が、プロ６年目で初の開幕投手に照準を合わせた。本命だったエース・岸は背中の張りで別メニュー調整中。大役の有力候補の左腕は「いつでもいける準備をしないといけない」と気合十分だ。

　４日までの第１クールは、先発陣で唯一のブルペン皆勤。キャンプ初日から４日連続で投球練習を行ったのはプロ初で、この日の１６球を合わせて計２００球を投げ込んだが、左腕は「体に何の不安もなく投げられている」と順調そのものだ。

　田辺監督は「（開幕投手候補が）２枚、３枚出てくれないと。（菊池は）もう６年目だし、やってくれないと」と期待を寄せた。岸も順調に回復中で、今季の開幕投手争いは例年にない激戦となりそうだ。