「第８７回選抜高校野球・代表校発表」（２３日）

　９年ぶり３度目の出場を決めた東海大菅生（東京）は、投打で今秋ドラフト候補に挙がる勝俣翔貴投手（２年）が大会Ｎｏ．１選手を目指すと宣言した。注目の最速１５２キロ右腕、県岐阜商・高橋純平投手（２年）から快打を放ち、名を上げることを誓った。

　大舞台が待ちきれないという笑顔で、勝俣がでっかい目標を口にした。「個人的には甲子園で一番目立つこと。チームでは日本一」。いきなり飛び出したＮｏ．１宣言に、元中日投手の若林弘泰監督（４８）も思わず苦笑いだ。

　それだけのスケール感がある。金本知憲氏（元阪神）にあこがれる左の強打者は１年夏から主軸に座り、高校通算１５本塁打。昨秋は公式戦で２本塁打を記録し、１１月の練習試合では、視察するスカウトの前で大学生から推定１３０メートルの場外弾も放ってみせた。投げても最速１４２キロの本格派右腕。チームをセンバツに導いた。

　一番になるために、意識する相手は県岐阜商・高橋だ。「すごい直球が速いと言われている。その直球を打ってこそ目立てる」と対戦を希望。映像はまだ見ていないが「ライトスタンドにいけばいいけど、センター返しできれいに打てれば」と、イメージを描いた。

　神奈川県箱根町出身。“天下の険”を駆け回って育った。プロの世界を知る若林監督が「まだまだあんなものじゃない。相手が強ければ強いほど力が出る」という潜在能力の持ち主。「『コイツは誰にも止められない』というプレーをしたい」。初めての聖地で強敵をなぎ倒し、勝俣翔貴の名を全国にとどろかせてみせる。