北の大地で培ったパワーで最下位から引き上げる。ヤクルトからドラフト２位で指名された風張蓮投手（２１）＝東農大北海道オホーツク＝が３日、都内の東農大世田谷キャンパスで指名あいさつを受けた。背番号は３２を提示された。

　大学がある網走から上京した期待の即戦力は、「１年目から活躍してチームの一員になること」と抱負を語った。鳥原チーフスカウトは「先発、中継ぎ、抑え、何でもできる。かなりやってくれると思う。来年は最下位がなくなると思うぐらい」と期待している。

　最速１５２キロ、遠投１２０メートルのパワーを持つ右腕を極寒の地がたくましくした。毎年チームが沖縄で行うキャンプの費用を、夏は大根掘り、冬は１箱２０キロもあるサケ、ホタテの積み卸しのアルバイトで稼いできた。「結構つらい」という重労働だが、「腕っぷしは鍛えられた」と筋力はアップ。野球部の樋越監督も「寒い中でやるので忍耐力、粘り強さを持てる」と、精神的な効果を口にする。

　当面の目標はヤクルトの本拠地、神宮で１４日に開幕する明治神宮大会での優勝。「（オリックス１位の）山崎（明大）と投げ合いたい」と闘志を燃やす北の男が、ヤクルトに春を呼ぶ。