「楽天３‐２日本ハム」（２０日、コボスタ）

　同点の九回１死一、三塁から楽天・島内の放った打球は高く弾み、一塁ベース上を越えた。今季８度目のサヨナラ勝ち。「ヨッシャ！」。歓喜の輪の中に雄たけびが響く。星野監督の辞任発表後、チームは３戦全勝。連勝は今季初の５に伸びた。

　「アイツ、オレがいなくなると思ったらノビノビやってるな。ハッハッハッ」。明大の後輩の殊勲打に指揮官が目を細めた。それを伝え聞いた島内は「そんなことないです。勘弁してください…」と表情をこわばらせた。

　指揮官には、恩義がある。１１年秋のドラフト。６巡目に入って編成担当者が頭を抱えると、独自情報をつかんでいた星野監督は「面白いヤツがいる」と指名リストになかった島内の獲得を進言した。

　「もうちょっと、監督の笑顔を見たい」と少し寂しげに語る島内。ただ、ＣＳの可能性もわずかに残る。星野監督は「次（２１日の先発）は辛島と大谷か。いけるよ」と上機嫌だ。９月はリーグ断トツの１２勝４敗となった。