「巨人４‐０阪神」（２８日、東京ド）

　最後はこん身の１５１キロ直球を内角にズバッと決めた。ストライクがコールされると巨人・沢村はクルリと半回転し、右手の人さし指を立て、両腕を天に突き上げた。昨年６月１３日以来の完封勝利。「久しぶりの勝利でホッとしてます」。大歓声を心地よさそうに浴びた。

　ねじ伏せた。中盤に２度、先頭打者に四球を出したが三塁を踏ませなかった。四回以降は無安打投球。「すべてのボールが完璧ではなかったけど、（狙った所に）決まって良かった」。最速１５２キロの直球を武器に虎を圧倒した。

　生き残った。２１日に１軍に再昇格。同日のヤクルト戦は、悪ければ即２軍落ちという背水登板だったが、六回途中で降板した。１週間後の“追試”の場で文句なしの投球を見せた。原監督が「前回の悔しい投球を肥やしにしてくれた」と言えば、川口投手総合コーチも「あっぱれです」と絶賛した。

　負ければ宿敵との差が０・５に縮まる一戦。打っては２点目をたたき出す二塁打。投打でこれまでのうっぷんを晴らし、虎の自力優勝の可能性を消滅させた。「０・５差と２・５差では違う」と力を込め「また（完封）できるように頑張ります」と誓った。最短で９月２日にマジックが点灯する。シーズンの佳境で、大きな戦力が加わった。