「楽天２‐８西武」（２６日、コボスタ）

　驚弾がバックスクリーン右に突き刺さる。三回だ。７１回１／３を被本塁打なしだった楽天の松井裕が、初被弾。失投をメヒアにとらえられた。自身プロ最長に並ぶ７回を投げきったが、この１回で５点を失い試合を壊した。

　「ア～っ！」。ベンチに戻ると、自らに対する怒りの声を発した。しかし、終わってみれば、崩れたのは三回だけだった。先頭の９番・林崎に安打を許すと、四球も絡んで２点を失い、トドメはメヒアの３ラン。「あの本塁打がなければ２失点で収まっていた」と悔やんでも後の祭りだ。

　苦い記憶がある。桐光学園３年の夏。神奈川県大会準々決勝の横浜戦は２被弾で敗退した。「一発は勝敗に直結することが、よく分かった」。それだけに、本塁打への警戒は人一倍強かった。

　ビッグイニングを許した三回以外は無失点で踏ん張ったが、来季以降も見据える星野監督は手厳しい。「ダ～メ！５点も取られたら、良いイニングもクソもない。ガツン（本塁打）は余計」。また一つ、夏の宿題が残った。