「ロッテ０-２オリックス」（２１日、ＱＶＣ）

　守護神は、敵地の海風を心地よさそうに浴びた。オリックス・平野佳が、球団新記録となる３４セーブをマーク。「僕は最後に投げているだけ。チームがいい感じで勝っている証拠」と声を弾ませた。

　カード初戦の１９日はサヨナラ負けを喫したが、この日はリベンジ。「おとといやられていたので、一人一人打ち取ることを考えていた」。直球の球速は１５０キロを超え、圧倒的な力でねじ伏せ３人で締めくくった。

　森脇監督は、新記録を樹立した守護神を、「セットアッパーをやった年もあったり、登板数を考えても非常にタフなシーズンが続いている中で、素晴らしいの一言」と、手放しで称賛。「今３４セーブだけど、４５は少なくとも超えてほしいね。そういう試合にしていかないといけない」とさらなる号令を掛けた。

　これで首位ソフトバンクとは３・５差。平野佳は「僕がいい結果を出せば、優勝にも近づく。投げる試合は、全部勝ちたい」。望みをつなぐ逆転Ｖへ、守護神が立ちはだかる。