「ロッテ４‐３オリックス」（１９日、ＱＶＣ）

　負ければ自力ＣＳが消滅する戦いで、チームの危機を救ったのは、高卒２年目のロッテ・田村だった。同点の九回２死二塁。１４８キロの直球を平野佳の足元にはじき返すと、中前に抜けるプロ初のサヨナラ打となった。

　リーグ随一の守護神の速球にも屈しなかった。「二塁走者が岡田さんだったので、何とかヒットならサヨナラになるかなと思いました」。これまでなら、田村の打席で福浦、サブローら代打が起用される場面だったが、この日から、ベンチ入り捕手は２人体制。

　「打席が回ってきたとき、代打が出ると思って気を抜いてる部分もあったんですけど、『行け』と言われたので、バットに当てることだけを考えました」と笑わせたが、大胆さが身上の２０歳が、仕事をやってのけた。

　８月は大好きな季節だ。２年前の夏、光星学院の主将として、現阪神・北條ともに甲子園で３季連続準優勝。今大会も２０日に後輩たちが８強入りをかけて戦う。「僕が３年のときの１年生が出ていて知ってる子たちもいっぱいいるので、応援したい」と、後輩たちの存在を刺激にした。

　ベテラン里崎、ルーキー吉田ら捕手が相次いで故障に見舞われ、現在正妻の座に１番近いのがこの田村。ＣＳ進出へあきらめない伊東ロッテには、この田村がいる。