「日本ハム１１-７ロッテ」（１４日、札幌ド）

　試合をひっくり返したのは、不惑を過ぎた男のひと振りだった。１点を追う五回、１死一塁。日本ハム・稲葉が右越えに痛烈な逆転２ラン。今月３日に４２歳を迎えた大ベテランが、伊東ロッテを沈めた。

　「久しぶりすぎて、感触を忘れていました。打撃練習でも、なかなかホームランはなかったですから」。腕をたたみ、右越えに引っ張った会心の当たりに、稲葉は打球の行方を見つめながら、思わず「行け、行け！」と叫んでいた。最大４点差リードを許したこの試合。昨年７月２５日のオリックス戦（ほっと神戸）以来となる今季１号が値千金となった。

　これで２０年連続本塁打をマーク。「もう今年はホームランが出ないんだろうなと思っていた。でも０よりは１本出た方がいいね」と笑った稲葉。４２歳以上の本塁打は、和田、谷繁（いずれも中日）に次いで今季３人目だ。

　７連敗の後、今カードで３連勝。正念場で見せたベテランの力が、チームにとってこれ以上ない勢いをもたらす。