「高校野球・東東京大会決勝、二松学舎大付５‐４帝京」（２９日、神宮）

　東東京大会では、二松学舎大付が悲願の初優勝を果たした。夏の決勝は１０連敗中だったが、１年生バッテリーの大江竜聖投手が４回２／３を１失点の好救援、今村大輝捕手が同点３ランと、そろって勝利に貢献した。

　怖いもの知らずの１年生バッテリーが、歴史の扉を開いた。創部以来、実に１１度目となった夏の決勝。延長１０回の熱戦の末に帝京を退け、夢切符をつかんだ。

　３点を追う七回二死一、二塁。２球目のスライダーを１年生捕手の今村がフルスイング。ベンチからは『待て』のサインが出ていたが、「集中しすぎていて気がつきませんでした」。そう振り返る打球は、左翼席へ飛び込む起死回生の同点３ラン。逆転勝利の呼び水となった。

　１年生左腕・大江の好救援も光った。六回、２点を奪われてなお１死二、三塁で登板。ここを最少失点で切り抜けると、延長までのロングリリーフをものともせず、強打線を抑え込んだ。

　２人とも４カ月前まで中学生。決勝で散った昨年の東東京大会をスタンドで観戦した今村と、テレビ観戦した大江はそれぞれ「１年後にこうなっているとは思わなかった」と口をそろえる。ただ、２人とも市原監督が「攻める姿勢が強すぎてはらはらした」と語るほどの強心臓だ。

　ＯＢでもあり、苦難の歴史を知る市原監督は「勝った瞬間は夢のようで…。僕としては途中でくじけそうというか『また今年もか』と。でも選手たちは本当に頼もしかった」と。悲願の夏初切符。新たな歴史はここから始まる。